ويبلغ طول اليوم الأرضي 24 ساعة لأنه الوقت الذي تحتاجه للقيام بدورة كاملة حول محورها، ولذلك فإن تزحزح المحور يمكن أن يؤثر على مدة دورانها.

وفي حال كان محور الأرض تزحزح فعلياً ثمانية سنتمترات خلال زلزال تشيلي، فإن هذا يعني أن اليوم سيفقد 1:26 مايكروثانية، وفق حسابات غروس.

والمايكروثانية يساوي جزءاً من مليون من الثانية، لذلك فإن الأمر لا يستدعي ضبط الساعة في الحال.

وقال غروس إن زلزال تشيلي أزاح محور الأرض أكثر من الزلزال الذي ضرب أندونيسيا وتسبب بمد بحري في آسيا في 2004. وبلغت قوة ذلك الزلزال 9.1 درجة على مقياس ريختير.

وأرجع السبب جزئياً إلى أن الجرف الذي تسبب بزلزال تشيلي "يغوص في الأرض بزاوية أكثر حدة من الجرف الذي تسبب بزلزال سومطرة سنة 2004" وهو أقدر على تحريك كتلة الأرض عمودياً وإزاحة محورها.

وتسبب زلزال آسيا عام 2004 بإزاحة الأرض بحوالي سبعة سنتمترات وجعل اليوم أقصر بـ 6.8 جزء من مليون من الثانية، وفق حسابات "ناسا".